يشكل تآكل أغطية المشروبات المصنوعة من مادة البولي بروبيلين تهديدًا واضحًا ومتعدد الأوجه للأنظمة البيئية البحرية. نظرًا لتراكم التلوث البلاستيكي في محيطات العالم، تعد أغطية المشروبات من بين العناصر الأكثر شيوعًا التي يتم العثور عليها على الشواطئ وفي رواسب{{1} أعماق البحار. ويمتد تأثير هذه القبعات إلى ما هو أبعد من التلوث البصري البسيط؛ تعمل العواقب الفيزيائية والكيميائية لتآكلها على تغيير البيئات البحرية على المستوى المجهري.
عندما يتم رمي أغطية البولي بروبيلين في المحيط، فإنها تتعرض لتأثير ميكانيكي لا هوادة فيه من الأمواج والمد والجزر والاصطدام بالرمال والحصى وغيرها من الحطام. يعمل هذا التأثير "المتدحرج" مثل مطحنة الكرة الطبيعية، حيث يقوم باستمرار بطحن سطح الأغطية. أظهرت الأبحاث التي تحاكي بيئات الشاطئ أن التآكل الميكانيكي ضد الرمل الخشن والحصى يسرع بشكل كبير من تفتيت المواد البلاستيكية الدقيقة. لا تؤدي هذه العملية إلى زيادة العدد الهائل لجزيئات البلاستيك في عمود الماء فحسب، بل تعمل أيضًا على تغيير كيمياء سطحها. ومع تآكل الأغطية، تزداد مساحة سطحها، وتتطور شقوق وخشونة مجهرية، مما يعزز قدرتها على امتصاص وتركيز الملوثات الكارهة للماء الموجودة في مياه البحر، مثل الملوثات العضوية الثابتة والمعادن الثقيلة.
تصبح هذه المواد البلاستيكية الدقيقة "المحملة كيميائيًا" ناقلات سامة داخل الشبكة الغذائية البحرية. تخطئ العوالق الحيوانية والكائنات البحرية الصغيرة الأخرى في اعتبار شظايا PP الصغيرة الكاشطة هذه طعامًا. عند الابتلاع، يمكن أن تسبب الحواف الحادة الكاشطة للجسيمات البلاستيكية الدقيقة أضرارًا مادية في الجهاز الهضمي للحياة البحرية، مما يؤدي إلى التهاب داخلي، وانخفاض التغذية، والمجاعة. علاوة على ذلك، فإن ترشيح الإضافات الكيميائية المستخدمة في تصنيع الغطاء-مثل الملدنات والمثبتات-يمكن أن يعطل أنظمة الغدد الصماء في الأنواع البحرية. ويتمثل التأثير التراكمي في تدهور التنوع البيولوجي البحري، حيث إن الوجود الكاشط للمواد البلاستيكية الدقيقة المشتقة من الغطاء- يضر بصحة الكائنات الحية في قاعدة السلسلة الغذائية، مع تداعيات تصل إلى الأسماك الكبيرة والثدييات البحرية، وفي النهاية، مستهلكي المأكولات البحرية من البشر.
